Manchester City is schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten. Het is de grootste tuchtzaak uit de geschiedenis van het Engelse voetbal, en de vraag die vanuit Amsterdam meteen opkomt, is kort: heeft Ajax hier iets mee te maken?
Eén ding staat vast: City gaat in beroep. De club kondigde dat direct na de publicatie aan, met als argument dat de uitspraak materiële fouten bevat op het gebied van recht, principe en feiten. De beroepstermijn liep tot vrijdag 2 oktober.
Het korte antwoord: nauwelijks. Er zijn een paar raakvlakken, maar geen enkele waar Ajax geld, punten of prijzen door is misgelopen. Op de lange termijn kan de zaak wel doorwerken, via de transfermarkt waar Ajax van leeft. En daar blijkt het verhaal minder eenduidig dan je zou denken.
Wat er bewezen is, in drie cijfers
£949,9 miljoen. Dat boekte City tussen 2009/10 en 2017/18 als sponsoring van bedrijven uit Abu Dhabi. Volgens de onafhankelijke commissie kwam daarvan £830,7 miljoen in werkelijkheid van eigenaar Abu Dhabi United Group (ADUG). Slechts £119,3 miljoen werd echt door de sponsors zelf betaald.
£921,4 miljoen. Zo groot is de totale misstatement over negen seizoenen: £855,2 miljoen aan opgeblazen omzet en £66,2 miljoen aan kosten die ADUG buiten de boeken om betaalde. Omgerekend ruim een miljard euro. Inclusief het geld dat wél netjes als eigen vermogen werd geboekt, kreeg City in de eerste tien jaar onder Abu Dhabi £2,2 miljard aan eigenaarsgeld.
114 van 115. Alle financiële aanklachten zijn bewezen. Het ene punt dat sneuvelde, ging over medewerking aan het onderzoek. Zonder het verkapte eigenaarsgeld had City zowel de verliesgrenzen van de UEFA als die van de Premier League ruim overschreden.
Lees hier meer over hoe de economische ontwikkeling van de Premier League Ajax wel en niet helpt.
City blijft alles ontkennen. Een straf is er nog niet. Die volgt in een aparte, besloten zitting, en de commissie kan alles opleggen van een boete en puntenaftrek tot compensatie aan andere clubs en een aanbeveling tot royement.
