Jordi lekt niets. Transfers verschijnen uit het niets (zie: Brandt) of zijn vrijwel rond zodra het eerste concrete gerucht valt. De Ajax-watchers krijgen amper iets van Cruijff. Voor wie wil voorspellen wie er komt, is er dus weinig directe informatie. Nog een kleine week te gaan, nog drie à vier versterkingen open en het blijft voor supporters angstvallig stil.
Wat nog moet komen:
een linksbuiten (opvolger Godts)
een rechtsbuiten (vrijwel zeker Viktor Tsygankov)
een rechter centrale verdediger
en natuurlijk de controlerende middenvelder (de “zes”)
mogelijk een rechtsback
en bij een onverwacht vertrek (denk: Gloukh) nog een extra naam
Kun je Cruijff niet lezen, lees dan de omgeving. Transfers hangen samen: clubs moeten ruimte maken en vervangers halen: het is een soort van stoelendans. Je moet bij de geruchten aan de andere kant zijn van de transfer zijn.
En de slotweek is een snelkookpan: competities zijn begonnen (soms paniek na tegenvallers), Europese kwalificaties lopen (budgetten en spelerswensen schuiven), en de deadline drukt. Hieronder waar je op let, in willekeurige volgorde.
1. Resultaten en deadlines
De grote competities zijn vrijwel allemaal begonnen (de Bundesliga als laatste, dit weekend), en eerste resultaten hebben altijd effect. In de Premier League zaten de grootste clubs meteen in de problemen: Manchester United, Tottenham, Liverpool en Aston Villa wonnen niet, Manchester City pas in de slotminuten. En Saoedi-Arabië pompt opnieuw enorme bedragen in de Europese markt.
Die clubs blijven uitgeven en voeden zo de kleinere clubs; door dit weekend kan dat effect groeien. Doordeweeks is er ook nog de EFL Cup: niet cruciaal, maar een uitglijder van een Premier League-club tegen een laagvlieger kan doorwerken.
En de Europese kwalificaties lopen: wel of niet de Champions League, wel of niet Europees voetbal überhaupt, met directe gevolgen voor budget en spelerswensen.
Let op de verschillende deadlines. Ajax kan uit élke competitie kopen t/m woensdag 2 september 23:59u. Wat Ajax kan verkopen hangt af van de sluiting in het land van de kopende club:
Top-5 competities: 1 september 23:59u
Denemarken: 2 september
België: 3 september
Turkije: 4 september
Saoedi-Arabië: 6 september
Europees voetbal als financiële spil
Ajax vecht om Europees voetbal, goed voor 25-30 miljoen. Gaat dat mis, dan is de verwachting niet dat Ajax meteen moet verkopen om verlies te beperken: dat scenario wordt uit de eigen buffer opgevangen en is te verantwoorden, want dan is de doelstelling simpelweg niet gehaald.
Het kan wel iets van lucht geven, waardoor er links of rechts een half miljoen bij kan. Maar het kan ook andersom: spelers die afwachten of ze bij Ajax wél Europees gaan spelen.
2. De dominootjes
Dolberg → Midtjylland → Franculino
Dolberg wordt al tijden aan FC Midtjylland gelinkt, maar de Denen moeten eerst ruimte maken door Franculino Dju te verkopen. Die talentvolle spits is al maanden hot, met (nog altijd gerucht-)interesse uit Engeland, Turkije, Spanje en meer. Mogelijk speelt Midtjylland gegadigden tegen elkaar uit. Geen kwestie meer óf hij gaat, maar wanneer en voor hoeveel.
Kanttekening: de club speelt nog om UECL-kwalificatie (2-0 voor in de heenwedstrijd tegen HNK Rijeka, donderdag), dus wellicht laten ze hem daarna pas gaan.
Voor Franculino zijn Everton en Newcastle het meest concreet. Komt er bij die clubs meer druk om de voorhoede te versterken? En let op Osorio (Midtjylland, 22, rechtsbuiten): zeer gewild, waarschijnlijk te duur voor Ajax en begeerd door grotere clubs, maar zijn verkoop maakt bij de Denen eveneens budget vrij.
Baas → de markt voor linker centrale verdedigers
Baas kan een belangrijke spil worden, en zijn verkoop levert flinke pure transferwinst op. Toen dat eerder bij Godts gebeurde, verkocht Cruijff daarna spelers met korting. Mogelijk vertrekken Wijndal of Edvardsen dan ineens gratis of voor een prikkie (verlies voor Ajax, gedekt door Baas).
Eintracht Frankfurt is het meest concreet (al zijn er meer kandidaten); ook in Italië en Engeland staat hij op de radar. Volg de markt voor linker centrale verdedigers: koopt een topclub er ergens bij een middenmoter eentje weg, dan kan Baas dat gat invullen.
Denk aan Arsenal dat Ezra Konsa weghaalde bij Aston Villa, of Juventus dat Jhon Lucumí weghaalde bij Bologna. Ook Barcelona schijnt een linkercentrale verdediger te willen. Dat zal Baas niet zijn; de geruchten zijn o.a. Gonçalo Inácio van Sporting en Castello Lukeba van Leipzig. Misschien dat díé clubs hierdoor iemand zoeken op die plek.
Gloukh / Ounahi / Ceballos
Rond Gloukh weinig geruchten; alleen Deportivo La Coruña was concreet, maar dat wilde Óscar zelf niet. Hij hoeft niet weg, maar door de aanhoudende interesse in Ounahi lijkt Cruijff daar wel een back-up te willen hebben.
De interesse in de Marokkaanse middenvelder leek verdwenen na het halen van Brandt, maar mocht Gloukh alsnog gaan (iedereen is te koop, aldus Cruijff), dan komt hij mogelijk weer in beeld. De beweging rond Ounahi laait juist weer op: Panathinaikos zou al 11+4 miljoen euro hebben geboden en ook Saoedische clubs blijven azen. Alles duwt de speler richting een knoop (inclusief een gedegradeerd Girona) en wie weet wacht hij op Ajax, op de hereniging met Míchel. De Saoedische keuze staat sowieso open tot 6 september.
Nog een naam: Ceballos is nóg geen Betis-speler. Transfervrij, dus de deadline maakt niet uit. En Arribas? Ook nog een back-up op die positie?
Noa Lang → de vraagprijs van Napoli
Napoli vraagt te veel (zo’n 20 miljoen, voor een beetje transferwinst en eer), of anders gezegd: momenteel te duur voor Ajax. Hoe graag wil Cruijff, en hoe ver mag hij gaan? Ontstaat er straks serieus budget door vertrek van Dolberg of Wijndal, dan kunnen ze elkaar alsnog vinden.
Napoli’s andere gegadigden, zoals Atalanta, Bologna, Galatasaray, vinden de prijs ook fors. Atalanta jaagt op de Conference League; Galatasaray ziet concurrenten smijten maar is ver met Rafael Leão. Napoli gokt: wachten tot de druk ergens te hoog wordt en iemand toehapt, of tot de opties wegglippen.
De magere oud-Ajacieden-oogst
Kleine tegenvaller dit seizoen: er komt weinig binnen via oud-spelers. Nauwelijks solidariteitsknallers of doorverkoopclausules. Eerst ging het nog over Bryan Brobbey, Noussair Mazraoui en Jurriën Timber, later Kenneth Taylor. In een gunstig scenario zomaar 5-10 miljoen extra onder de post transferwinst, maar de teller staat nu op nog geen 1 miljoen.
3. Wildcards
Ook al lekt er weinig, wilde geruchten (Ter Stegen, Brandt, Tsygankov) werden uiteindelijk tóch concreet. De vraag is dus: welke eerder genoemde naam duikt straks opeens weer op?
Berg en Hauge (Bodø/Glimt): net CL-gekwalificeerd, reden om gerust te vertrekken óf juist te blijven voor het hoogste niveau. Met CL-geld lijkt de club niet verlegen, dus ook al komt Ajax met een hoger bod, lijken deze opties onwaarschijnlijk.
Prince Amoako Jr. (Nordsjælland): zeer talentvol, maar geen kant-en-klare Noa Lang die er direct staat als vervanger van Godts; voor hem zou Ajax wel een stap omhoog zijn. Ook die club speelt om UECL (1-0 gewonnen tegen St. Gallen). Een vergelijkbaar profiel is Noah Adedeji-Sternberg van KRC Genk. Ook een gewilde, jonge linksbuiten, maar al even is het stil. Club Brugge was geïnteresseerd, maar koos voor Jan Virgili.
Voor Jong Ajax: Gady Beyuku (Modena, rechtsback) lijkt goed mogelijk; Tetê (São Paulo, linksbuiten) is een kwestie van geld. São Paulo kan de transferwinst en cash goed gebruiken nu de andere cash cows Bobadilla en Lucca geblesseerd zijn. Ook hier: meer budget bij Ajax, meer mogelijk.
4. Cruijff’s vaste jachtvelden
Cruijff heeft inmiddels een paar karakteristieke hoeken waar hij shopt: gedegradeerde clubs die moeten cashen (zoals Girona en Wolves), spelers die weg móéten bij hun club (zoals Tolu en Tsygankov) en oudere maar “te dure” transfervrije spelers (zoals Brandt).
De vraag is: wat is er in die hoek nú te vinden? Want financiële nood dwingt clubs tot verkopen tegen zachte prijzen, precies Ajax' straatje.
Denk aan de financiële problemen van Franse clubs als Olympique Marseille (Højbjerg, Timber?) of AS Monaco, degradant Wolverhampton (Santiago Bueno werd al eens genoemd als optie voor rechtercentrale verdediger) of West Ham United (Edson Álvarez…), of transfervrije spelers als Yves Bissouma, Arthur Melo, Frank Kessie.
Vergeet daarbij niet dat transfervrije spelers ook ná de deadline nog gehaald kunnen worden.
Tot slot
Iedereen kijkt elkaar aan. Veel spanning, veel factoren buiten Ajax’ controle. Waar het plan van Cruijff en Michel eerst vooral aantrekkingskracht had, moet het nu concurreren met een chaotische slotweek. In een paar dagen kan er nog van alles gebeuren.