Diepe Zakken: Kroes is meer bezig met financiële doelen van Ajax dan sportieve
De tweewekelijkse rubriek op Ajax Showtime - editie 17, oktober 2025
Een open interview met Ajax Life over uitspraken die stof deden opwaaien. Technisch directeur Alex Kroes verdedigde trainer John Heitinga, maar ook de financiële keuzes. Zo waren er ook opmerkelijke uitspraken te noteren over bijvoorbeeld het huidige budget, de Mislintat-aankopen en de algehele renovatie. In deze editie van Diepe Zakken worden vijf uitspraken over financiën uit dat interview onder de loep genomen.
De huidige sportieve malaise maakt de financiële situatie even minder interessant. Toch moeten alle keuzes van een technisch directeur (als eindverantwoordelijke) tegen de lat van zowel sportieve als financiële doelstellingen gelegd worden.
In een ideale situatie gaat dat hand-in-hand, maar op dit moment is de situatie zeker niet ideaal te noemen. In het interview wordt de indruk gewekt dat de financiële doelen binnen handbereik liggen. De vraag rijst of het te rigoureus gaat, met gevolgen voor het sportieve deel. Hoe het ervoor staat, blijkt uit zijn uitspraken.
Het grotere plaatje
“Dit jaar hebben we keuzes gemaakt om financieel de boel op orde te krijgen, de komende window hopen we de laatste beetjes weg te werken.”
Om dit goed te begrijpen, moet er naar het grotere plaatje gekeken worden. Daarvoor zijn de zogeheten ‘toekomstige verplichtingen’ behulpzaam. In de jaarcijfers wordt altijd gespecificeerd hoeveel toekomstige salaris- en transferkosten (afschrijvingen) Ajax nog heeft op 30 juni van een jaar.
Hieronder een overzicht hoe zich dat ontwikkelde afgelopen jaren. Hoe het jaar begon qua verplichtingen, wat erbij en eraf ging door transfers en wat de eindstand was van het jaar.
Seizoen 2020/21 was een piek, oftewel Ajax had toen een recordhoeveelheid aan kosten qua selectie. De twee jaar erna was het vrijwel gelijk, maar vanaf toen is het gaan dalen. Ook in het jaar van Sven Mislintat zijn de verplichtingen gedaald, door de enorme hoeveelheid aan verkoop die hij deed.
Meer risico dan gebruikelijk afgelopen zomer
Dit seizoen moet er minimaal voor zo’n 63 miljoen euro ‘verkocht’ worden om lager uit te komen dan vorig jaar, omdat die verplichtingen afgelopen zomer zijn toegevoegd. Met de uitgaande transfers van afgelopen zomer is waarschijnlijk zo’n 20 tot 25 miljoen euro aan afschrijvingen gereduceerd en zo’n 10 tot 15 miljoen euro aan salariskosten. Samen is dat zo’n 30 tot 40 miljoen euro besparing, maar dus nog niet voldoende.
We komen hier dus uit bij “de laatste beetjes” uit de uitspraak van Alex Kroes: zo’n 25 tot 35 miljoen euro. Waar zijn die te halen? Bij de verkoop van Branco van den Boomen, Gaston Ávila en de koopopties (of andere verkoop) van Chuba Akpom en Sivert Mannsverk. Maar ze zijn misschien wel alle vier nodig om tot die reductie te komen, met de grootste lasten van Akpom en Ávila.
Die “laatste beetjes” zijn nog een flinke kluif. Bovendien is het niet bepaald nieuws dat Ajax van deze spelers af wil. Wel maakt het weer eens duidelijk waarom er ‘scherp aan de wind wordt gezeild’ door de club met de druk op verkoop.
En het zegt dat Ajax afgelopen zomer meer risico heeft genomen dan misschien verwacht. Het verhaal ‘eerst verkopen’ gaat niet helemaal op. De aankopen lijken gedaan te zijn met deze verkopen als noodzakelijk gevolg.
Mislintat verbeterde het salarishuis eigenlijk niet
“…maar ongeveer negentig procent van onze selectie zit al in het nieuwe huis. Dat wil zeggen: flexibele salarissen.”
Waarschijnlijk gaat dat over Josip Sutalo, Anton Gaaei en Branco van den Boomen (plus misschien Owen Wijndal). Die zagen (zoals bekend) hun salaris voor dit jaar met vijftig procent toenemen door de Champions League. Daarover de volgende uitspraak.
“Vorig jaar kwamen er acht huurlingen terug die allemaal vijftig procent meer gingen verdienen, omdat wij ons gekwalificeerd hadden voor de Champions League en zij in de oude constructie zaten.”
Dat zijn: Akpom, Ávila, Carlos Forbs, Mannsverk, Jakov Medic, Borna Sosa, Kristian Hlynsson en Naci Ünüvar. De laatste twee verlengden hun contract in die periode.
Wat hij hier waarschijnlijk mee wil zeggen is dat tegenwoordig de premies niet zó hoog meer zijn. Destijds werd nog trots gemeld (door Mislintat) dat het salarishuis verbeterd was door het relateren aan wel of geen Champions League. Met deze uitspraak (en de context) lijkt Kroes dus te zeggen dat dat helemaal niet beter was.
Problemen door verhuur
De uitspraak roept wel vragen op. In de eerste plaats omdat Alex Kroes zelf verantwoordelijk was voor de grote hoeveelheid verhuur. Hij wist dus dat die spelers terug zouden komen, omdat hij ze niet verkocht heeft (of kreeg…). Daarnaast lijken de huidige salarissen én bonussen van Ajax dus wel flink teruggebracht. Ooit werd het salarisplafond losgelaten door Marc Overmars; is er nu weer een soort van plafond terug?
Een ander punt is dat afgelopen seizoen het totaal aan salarissen enorm hoog was, en hoger dan het jaar ervoor. Het lijkt erop te wijzen dat Ajax nog best wat betaalde van de salarissen van de verhuurde spelers. Nu een groot deel van deze dure spelers weg zijn, moet het salaris dit jaar toch echt gezakt zijn.
Bescheiden ambitie in de Champions League
“We hebben acht punten gebudgetteerd.”
Dat gaat over de Champions League. Van daaruit is te berekenen hoeveel Ajax ingecalculeerd heeft te verdienen in Europa. Die acht punten zijn zo’n 6 miljoen euro premie, plus startpremie en overige premies brengt het totaal op zo’n 35 miljoen euro.
En het zegt dat de verwachting is: vrijwel zeker niet eindigen bij de eerste 24 en klaar zijn na de League Phase. Een bescheiden ambitie, maar die 35 miljoen euro is zo’n 15 miljoen euro meer dan afgelopen jaar aan Europese premies.
Mogelijk betekent het wel iets minder recettes, maar overall verwacht Ajax dus meer te verdienen aan Europa dan vorig seizoen. Blijven overige inkomsten ongeveer gelijk (wat de verwachting is), komt Ajax mogelijk uit op zo’n 185 tot 190 miljoen euro omzet. Mogelijk de op twee na hoogste ooit.
Aan de kostenkant is de verwachting (of belofte) dat er minder salariskosten zijn. Dan wordt er misschien wel bijna quitte gespeeld, operationeel gezien. Of een kleine min.
De transferinkomsten lijken in de plus te staan met de verkoop van vooral Jorrel Hato. En aan transferkosten is er een sterke afname in afschrijvingen. Al met al is winst na transfers zeker mogelijk. En dus lijkt die financiële renovatie afgerond.
Nog een staartje van de Mislintat-aankopen
“Ons spelersbudget was 55 miljoen euro, dat brengen wij nu – kaal – terug naar dertig. En dat kan, afhankelijk van het niveau, veertig of misschien vijftig worden.”
Dit gaat over afschrijvingen dus. Eind 2024/25 stond het totaal hiervan nog op ruim 41 miljoen euro. Dat was vóór de afgelopen transferzomer, waar aardig wat substantiële aankopen gedaan zijn. Meer dan de verkopen de afschrijvingen hebben doen dalen.
Momenteel liggen dus de afschrijvingen hoger dan eind vorig seizoen. En nog (zeker) niet op die “dertig”. Maar goed, in de winter zijn er veel verkopen “gepland”. Interessanter (voor sommigen) is het woordje “kaal”, omdat het inzicht geeft in hoeveel bonussen en intermediairskosten Ajax nu uitkeert.
Want “kaal” betekent puur afschrijvingen uitgerekend op basis van de kale transfersom. Dat totaal lag eind vorig seizoen op 30 miljoen euro (nu: ±32 miljoen euro).
De rest van de afschrijvingen zijn:
De genoemde bonussen aan clubs (Champions League, gespeelde wedstrijden)
Zelfde soort bonussen aan intermediairs
En transfers van Jeugd en Vrouwen (minimale impact).
Vorig seizoen kwam dat dus uit op zo’n elf miljoen euro. Dit is nog zo’n Mislintat-staartje waar Kroes subtiel aan refereert. Daarna zegt hij opmerkelijk genoeg dat het totaal aan afschrijvingen opgekrikt kan worden naar veertig of vijftig miljoen euro.
Dermate hoge afschrijvingen betekenen opnieuw flinke verkopen doen elk jaar. Of (flinke) operationele winst draaien. Wat weer betekent: salaris omlaag. Dit lijkt een ideaalplaatje. Hiervoor moet namelijk het business-model wel weer optimaal werken. Verdienen aan opleiden én presteren.
Conclusie
Wat is hier nu uit te concluderen? Allereerst probeert Alex Kroes het realistische plaatje te schetsen, maar tegelijk ook hoe goed (en snel) deze renovatie eigenlijk verloopt. De bezuinigingen kunnen aankomende zomer afgerond zijn en dan heeft Ajax weer meer ruimte (of minder beperkingen) qua transfers.
Daarvoor maakt hij de laatste loodjes om hier te komen wel wat kleiner dan ze zijn. Die laatste spelers verkopen is geen makkelijke klus, ook omdat te veel verlies op hun transfers ook weer niet gunstig is. Die punten in de Champions League blijken ook niet makkelijk. En gezien de huidige prestaties komt er ongetwijfeld deze winter een roep om versterkingen.
Daarnaast rijst de vraag of deze financiële verbouwing niet ten koste gaat van de prestaties. Een valkuil hier is om te denken dat meer geld uitgeven automatisch betere prestaties oplevert. Het gaat om hoe het geld uitgegeven wordt. Precies de taak van een technisch directeur, die de selectie zo sterk mogelijk moet maken met de financiële kaders die hij krijgt.
Kroes lijkt in het interview meer bezig met het zetten van die kaders dan het invullen ervan. Je hoort hem over financiële keuzes, niet zo zeer de technische keuzes. Misschien levert dat aan het einde van het seizoen winst op in de jaarcijfers, maar dat is de laatste soort winst die supporters zoeken.